學校前身是創建于1951年的廣西省宜山師范學校，歷經廣西宜山專區師范學校、柳州師專、廣西河池地區宜山師范學校等辦學階段，1978年12月國務院批準在宜山師范學校為基礎上建立河池師范專科學校，1979年5月經中共河池地委批準復辦宜山師范學校（后更名為宜州民族師范學校），1994年教育部批準更名為“河池師范高等專科學校”。2003年經教育部、自治區人民政府批準在河池師范高等專科學校和宜州民族師范學校合并基礎上建立河池學院。2011年12月，學校通過了教育部本科教學工作合格評估。2013年，學校獲批為廣西新增碩士學位授予單位立項建設單位。2016年1月，學校獲批成為自治區層面整體轉型發展試點高校。2019年12月，學校順利通過本科教學審核評估。經過70多年辦學發展，學校已成為一所具有一定規模、初具特色的多科性地方本科院校。

學校堅持“扎根河池，服務地方，面向基層，強化應用，開放合作，突出特色”為辦學指導思想，秉持“修德、弘毅、勤業、致遠”的校訓，弘揚“忠誠執著 求真樸實”的學校精神，不斷深化“質量立校、人才強校、特色興校、文化鑄校”的辦學理念，全面落實立德樹人根本任務，始終堅守為黨育人、為國育才的初心使命，致力于轉型發展、創新創業、服務社會、人才培養的探索研究，主動服務桂西北經濟社會及教育事業的發展，培養了數十萬“下得去、留得住、用得上、干得好”的高素質專門人才，為桂西北地區民族團結、社會進步和事業發展做出了積極的貢獻。

學校校園環境優美，人文氣息濃郁。現有龍江、金山湖（新校區在建）2個校區組成。校園占地面積3600畝（含規劃用地1500畝），龍江校區校舍建筑總面積為36.783萬平方米。學校現有教職工857人，其中專任教師671人，高級職稱228人，包含正高、副高職稱。碩士以上學位570人，具有碩士研究生導師資格15人。外聘教師151人。目前，全日制在校生近16000人，并逐年擴招辦學規模，生源分別來自廣西、山東、四川、海南、江西、福建等全國19個省，并招收10多個國家留學生。

學校學科門類豐富，專業特色鮮明。學校文理并重，規劃“興工、厚文、強師、拓新”的學科專業發展布局。設有13個二級學院和3個教輔單位，50個本科專業，3個專科（高職）專業，涵蓋經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、藝術學等9大學科門類。其中，漢語言文學是國家級特色專業建設點，還有電子信息工程、生物科學、小學教育、等9個專業是自治區一流本科專業建設點，民族學、生物化工是廣西重點學科，中國語言文學是廣西高校優勢特色重點學科。桂西北少數民族非物質文化資源研究中心、人才創作培養基地、廣西人口較少民族發展研究基地是廣西高校人文社會科學重點研究基地。學校還有各級各類重點實驗室、科技創新平臺、自治區級教學團隊等多個優勢學科專業平臺。學校被授予廣西專業碩士學位點授予立項建設單位，全面重點推進教育碩士、電子信息、生物與醫藥等3個學科申報碩士學位點授予，力爭2026年具備申請碩士學位授予單位資格。十四五規劃期間，學校大力實施三大工程建設，全面推進碩士單位立項建設工程、高層次人才工程、新校區建設工程。

學校堅持學科建設為引領，先后承擔國家級項目32項，省部級以上科研項目100多項，市廳級項目600多項，縱向科研項目經費達2653多萬元，獲得自治區級以上科研成果獎14項，獲得國家授權專利476項。立足地方，走產學研用融合、校企合作轉型發展之路，創建了一批現代產業學院，包括現代蠶桑絲綢產業學院、生物醫藥現代產業學院、大數據產業學院等。依托河池的中國有色金屬之鄉、中國水電之鄉、世界長壽之鄉、世界銅鼓之鄉、劉三姐故鄉的“五鄉”豐富自然物質資源和民族文化資源，創建了“五院一中心”平臺，包括廣西現代蠶桑絲綢產業學院、長壽養生旅游學院、桂西北少數民族傳統體育傳承中心、劉三姐藝術學院、新聞學院、馬克思主義學院等；通與中國社會科學院民族學與人類學研究所共建廣西河池國情調研基地。

學校深化教育改革，人才培養質量不斷提高。學校積極探索產教融合、應用型人才培養新模式。依托校企校行合作平臺，實施了卓越寫作人才、卓越教師等人才培養模式的改革。近五年來，獲得自治區級教學成果獎19項。學校師生編排導演的民族舞蹈連續3年榮獲全國大學生藝術展演一等獎。特別是獨具民族特色的彩調歌舞劇《劉三姐》多次巡演區內各地，獲得社會好評。學校在70年的辦學過程中，傳承并發揚了寫作人才培養的優良傳統，先后培養出一大批活躍在廣西各地的高素質應用型寫作人才，涌現出了東西、凡一平等知名作家和一批文學新秀，被譽為“河池學院文學現象。學校少數民族傳統體育文化教育大放光彩，民族傳統體育項目——獨竹漂、板鞋等多次榮獲全國全區賽事一等獎，先后在全國范圍內榮獲金牌和一等獎共34次枚。學校共有南樓丹霞等46個學生社團，校園文化異彩紛呈，引起多家重要媒體的關注。

學校積極建設和諧文明校園，先后被授予“全國綠化模范單位”、“全國學校藝術教育先進單位”、“全國大學生暑期社會實踐先進單位”、國家級“語言文字規范化示范校”、自治區文明單位、自治區級“綠色大學”“廣西高校安全文明校園”等榮譽稱號，社會影響和社會聲譽不斷提高。

展望未來，學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指引，堅持社會主義辦學方向，貫徹落實立德樹人根本任務，以辦人民滿意的大學為宗旨，努力在2021—2025年間建設成為特色鮮明、基礎扎實、優勢凸顯的區域知名地方應用型大學，2026—2035年建設成為特色鮮明、基礎扎實、優勢顯著的國內知名區域高水平地方應用型大學，奮力譜寫無愧于時代，無愧于人民，無愧于黨的教育事業的輝煌篇章。